Warum hat HAL die Besatzung getötet? Einige glauben, dass HAL die Mission und die Verabredung mit dem Schicksal auf dem Jupiter entführen wollte; andere sagen, dass er durch einen Programmierfehler verrückt geworden ist. Eine einfachere Erklärung: HAL hat es vermasselt. Nachdem er fälschlicherweise einen Antennenfehler diagnostiziert hat, beschließt die Besatzung, seine höheren Gehirnfunktionen abzuschalten. Von da an ist es ein Kampf auf Leben und Tod um das Überleben des Stärkeren.