El actor Rock Hudson salió de una proyección de «2001» gritando: «¿Alguien me dirá de qué diablos se trata?» Al final, los que se quedaron no tuvieron una respuesta definitiva, pero, mientras el niño de las estrellas giraba, sintieron un inconfundible escalofrío por la columna vertebral.
Kubrick exploró temas que se unen brillantemente en la gran final. En el espacio, el Hombre se encuentra en un callejón evolutivo sin salida: el intento de HAL de reemplazar a su creador no fue más que la «selección natural». Las herramientas del Hombre siempre han sido, esencialmente, extensiones de su cuerpo. Si ese camino evolutivo conduce al desastre, el próximo paso para la humanidad solo puede ser espiritual.
¿Entonces que paso? Quizás el niño de las estrellas regrese a la Tierra y se reencarne como un nuevo Buda o Mesías. En la novela «2001», él detona una ojiva nuclear que tal vez destruye a la Tierra. Preferimos el «final abierto» de Kubrick.